Amigo inseparable de Dickens y uno de los más grandes autores de la literatura universal, Wilkie Collins es considerado como uno de los precursores y pioneros de la novela policíaca, y estas magistrales y divertidas Confesiones de un bribón son una clara muestra de ello.
Confesiones de un bribón narra en primera persona las desventuras de Francis, un muchacho de la alta sociedad londinense que tras abandonar la carrera de medicina iniciada para agradar a su señor padre, el doctor Mortimer, se dedicará al arte de la caricatura y la sátira.
Dicho arte hará peligrar la sacrosanta reputación familiar e incluso la boda de su finísima hermana Arabela con Batterbur y, hombre de inmensa fortuna y con un pie en el más allá. El joven bribón cargado de deudas y perseguido por sus acreedores se verá de pronto en la cárcel. Excarcelado por insolvente, Francis continúa explotando su “innato talento artístico” como falsificador de cuadros, como fabricante de moneda falsa...
"Confesiones de un bribón" posee una trama compleja y bien elaborada, una brillante construcción de personajes y un constante despliegue de ambigüedades intrigantes, irónicas y divertidas. Todo, expresado con una fina y divertida ironía al servicio de la crítica más voraz y despiadada a algunos usos y costumbres de la puritana sociedad victoriana. El mismo autor decía que esta obra no contiene dos momentos serios seguidos.
WILKIE COLLINS (1824-1889) autor prolífico de 26 novelas y más de 50 relatos breves, desafió tanto con su vida como con sus obras la férrea estructura social y las hipócritas costumbres sexuales de su época. Entre sus obras destacan La dama de blanco (1860)que gozó de una popularidad extraordinaria; Marido y mujer (1870)que recrea críticamente la situación de la legislación matrimonial inglesa; La ley y la dama (1875),precursora en parte de los debates del siglo xx acerca de la mujer y el feminismo; y La piedra lunar (1868)considerada por T.S.Eliot, como "la más perfecta novela policíaca".Tras una carrera de éxitos y de reconocimientos, Collins murió en 1889.

Novela terrible en la que el amor y la muerte se alternan en una danza dramática que mantiene en vilo permanentemente al lector, "Antonina o la caída de Roma", primera novela publicada de Wilkie Collins, es sin duda, en cuanto al estilo se refiere, una de sus mejores obras, y en ella se expresan ya plenamente el dominio de la trama y el manejo de la intriga que lo caracterizan, así como el dibujo de personajes de una fuerza extraordinaria.
Ambientada en el año 410, cuando tras siglos de humillación los godos avanzan sobre Roma, Antonina aprovecha ese marco histórico para explorar magistralmente las profundidades del alma humana cuando ésta se halla sometida a las pasiones más intensas, ya provengan del amor, del dolor, del odio o del fanatismo.
Quizá ensombrecida por la fama universal de dos grandes novelas de Collins, "La dama de blanco" y "La piedra lunar" (ambas publicadas en esta misma colección), "Antonina o la caída de Roma" había sido relegada al olvido. Novela extraordinaria debe situarse, más allá de encajarla en el género de la novela histórica, como una de las novelas más importantes del autor inglés.

Obra plagada de personajes impagables, El se­creto de Sarah es una investigación alrededor de un secreto celosamente guardado en una man­sión, la Torre de Porthgenna, de la que la don­cella Sarah Lesson huye el mismo día del fa­llecimiento de su señora. Quince años después, la existencia del secreto llega a oídos de Ro­sa­mond, en ese momento señora de Porth­gen­na, quien se empeñará en descubrirlo. Una vez más obra cumbre del misterio y la intriga.

Un hombre descubre que su matrimonio es ilegal y aprovecha la ocasión para repudiar a su esposa y casarse con otra mujer. Al cabo de los años su propia hija será humillada de una forma parecida a lo que lo fue la esposa, viéndose envuelta en una trama de mentiras, venganzas y asesinato.

Un asesinato. Un juicio. Una condena. Una mujer, madre de una niña, es ahorcada. Así se disponen las primeras piezas del engranaje. Helena y Eunice no son hermanas, aunque no lo saben. Una es la hija de la asesina; la otra de un predicador. Ambas se adoran. El destino, sin embargo, les deparará una sorpresa: ambas se enamorarán del mismo hombre. ¿Puede el amor tornarse en odio? ¿Puede ese odio conducir al crimen?
El autor de "La dama blanca" y "La piedra lunar" plantea en esta novela un nuevo juego de suspense, en torno al caso de una mujer condenada y ahorcada por asesinato.

¿Puede ser un río cómplice de un culpable? ¿Cuál es su culpa? ¿Y la del río? ¿Tal vez ser el escenario de un reencuentro? ¿O haber arrastrado una enigmática barca vacía hasta ampararla en su ribera? ¿Se ha consumado un crimen, o todo ha quedado reducido a un intento? Manejando estos interrogantes con característica habilidad Collins construye una intriga en la que se alternan tensión, suspense y melodrama.

El maestro de la novela de intriga ("La dama de blanco", "La piedra lunar"), se acredita como rey indiscutible del folletín melodramático con esta historia protagonizada por la señora Presty, una mujer astuta, maquiavélica y sabia que, llevada por su afán de proteger a sus seres queridos, acaba convirtiéndose en "la reina del mal".

Más sabe el diablo por viejo que por diablo. Y el dicho popular no puede ser más acertado si reparamos en la señora Presty: astuta, maquiavélica, sabia, conoce la forma de mover los hilos para que las cosas sucedan según sus deseos. Su afán de proteger a sus seres queridos, y su corazón en cierto modo generoso la conducen, sin embargo, a convertirse en la reina del mal: a causa de sus manejos, el engaño sustituye a la verdad y la virtud queda sometida a la mentira.
Curiosamente, los valores que Wilkie Collins defiende en este melodrama no se corresponden con los que afloran en el resto de su obra, tan sensible a los derechos de la mujer, entonces rechazados por una sociedad clasista y machista hasta el paroxismo. En "La reina del mal", Collins arremete contra la moderna institución del divorcio, y parece apoyar el sometimiento de una mujer ultrajada a un marido adúltero pero, eso sí, profundamente arrepentido.
Los tiempos, claro está, han cambiado, y el lector de hoy difícilmente considerará a la señora Presty como una verdadera Reina del Mal. Más bien entenderá sus decisiones, aunque éstas sean a veces poco edificantes.
"La reina del mal", como "Doble engaño" o "El secreto de Sarah" debe incluirse entre las obras de Collins pertenecientes al género melodramática. Maestro de la novela de intriga, Collins se acredita en estas obras como rey indiscutible del folletín.

Una imprevista tragedia familiar, que descubre la ilegitimidad del nacimiento de las hermanas Vanstone las deja privadas de todo derecho a recibir su herencia. Solas, sin posición, sin fortuna, sin nombre, estas dos hijas de nadie afrontarán con desigual talante su inesperado destino. Mientras la mayor, Norah, acepta su destino con resignación, Magdalen, la menor, se rebela contra él y encara un peligroso camino.